Πόνος στο στήθος: Πότε είναι σημάδι σοβαρού προβλήματος υγείας;

Ο πόνος στο στήθος είναι ένα από τα πιο ανησυχητικά συμπτώματα που μπορεί να βιώσει κάποιος. Δεν σημαίνει πάντα καρδιακή προσβολή, όμως σε κάποιες περιπτώσεις μπορεί να υποδηλώνει σοβαρό πρόβλημα υγείας που χρειάζεται άμεση αξιολόγηση.

Η κατανόηση των διαφορετικών τύπων πόνου στο στήθος και των συνοδευτικών συμπτωμάτων μπορεί να βοηθήσει να ξεχωρίσουμε τις επικίνδυνες από τις λιγότερο σοβαρές καταστάσεις.

Συνηθισμένες αιτίες πόνου στο στήθος

Ο πόνος στο στήθος μπορεί να προέρχεται από διάφορα όργανα ή ιστούς, όπως η καρδιά, οι πνεύμονες, το στομάχι ή οι μύες του θώρακα. Οι πιο κοινές αιτίες περιλαμβάνουν:

1. Καρδιολογικά αίτια

• Στηθάγχη: πόνος πίεσης ή σφιξίματος που εμφανίζεται με την άσκηση και υποχωρεί με την ξεκούραση
• Οξύ έμφραγμα του μυοκαρδίου: έντονος πόνος στο στήθος που διαρκεί πάνω από λίγα λεπτά και συχνά συνοδεύεται από εφίδρωση, δύσπνοια, ναυτία ή πόνο στο αριστερό χέρι ή τη γνάθο
• Μυοκαρδίτιδα ή περικαρδίτιδα: φλεγμονές που προκαλούν αιχμηρό πόνο, κυρίως σε νεότερα άτομα

2. Πνευμονολογικά αίτια

• Πνευμονική εμβολή: έντονος, ξαφνικός πόνος που συνοδεύεται από δύσπνοια και γρήγορη αναπνοή
• Πνευμοθώρακας: απότομη διακοπή της αναπνοής και πόνος στη μία πλευρά του θώρακα
• Πλευρίτιδα: πόνος που επιδεινώνεται με την αναπνοή ή τον βήχα

3. Γαστρεντερικά αίτια

• Οισοφαγίτιδα ή γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (ΓΟΠΝ): καούρα ή κάψιμο πίσω από το στέρνο, κυρίως μετά το φαγητό ή όταν ξαπλώνουμε
• Σπασμός του οισοφάγου: πόνος παρόμοιος με της στηθάγχης, που μπορεί να μπερδέψει

4. Μυοσκελετικά αίτια

• Τραυματισμός ή διάταση μυών θώρακα
• Κοστοχονδρίτιδα: φλεγμονή των χόνδρων που συνδέουν τα πλευρά με το στέρνο, συχνή αιτία σε νεαρούς ενήλικες

Πότε ο πόνος στο στήθος είναι ανησυχητικός

Ορισμένα χαρακτηριστικά του πόνου στο στήθος πρέπει να μας οδηγήσουν άμεσα στο γιατρό ή στα επείγοντα:

• Πόνος που εμφανίζεται ξαφνικά χωρίς εμφανή λόγο
• Πόνος που εξαπλώνεται στο αριστερό χέρι, τη γνάθο ή την πλάτη
• Πόνος που συνοδεύεται από δυσκολία στην αναπνοή, εφίδρωση, ναυτία, αδυναμία ή λιποθυμία
• Πόνος που διαρκεί πάνω από 5 λεπτά και δεν υποχωρεί με ξεκούραση
• Άτομα με ιστορικό καρδιοπαθειών, υπέρτασης, σακχαρώδη διαβήτη ή κάπνισμα, που εμφανίζουν θωρακικό πόνο

Τι εξετάσεις μπορεί να ζητήσει ο γιατρός

Η διάγνωση εξαρτάται από το ιατρικό ιστορικό, τη φυσική εξέταση και τις απαραίτητες εξετάσεις:

• Ηλεκτροκαρδιογράφημα (ΗΚΓ)
• Αιματολογικές εξετάσεις (τροπονίνη, ένζυμα καρδιάς)
• Ακτινογραφία θώρακος
• Triplex καρδιάς (υπερηχογράφημα)
• Αξονική τομογραφία θώρακος (σε υποψία πνευμονικής εμβολής)

Μπορεί ο πόνος στο στήθος να μην είναι επικίνδυνος;

Ναι, υπάρχουν περιπτώσεις όπου ο πόνος στο στήθος είναι αθώος:

• Πόνος που επιδεινώνεται με την πίεση στο σημείο (πιθανώς μυοσκελετικής αιτιολογίας)
• Πόνος που εμφανίζεται μετά από έντονο βήχα ή έντονη άσκηση
• Πόνος που περνά με την αλλαγή στάσης ή την αναπνοή

Ωστόσο, κανένας πόνος στο στήθος δεν πρέπει να αγνοείται, ειδικά αν συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα.