Φυσικά αντιοξειδωτικά και τα οφέλη τους για την υγεία

Καλοκαίρι, ήλιος, θάλασσα… Εικόνες που ξυπνούν ευχάριστες αναμνήσεις, αλλά κρύβουν και κινδύνους – ιδίως για την επιδερμίδα. Η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία (UV) του ήλιου αυξάνει την παραγωγή ελευθέρων ριζών, ασταθών και εξαιρετικά αντιδραστικών μορίων, που εάν δεν εξουδετερωθούν εγκαίρως, μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές βλάβες σε κυτταρικό επίπεδο. Οι συνέπειες περιλαμβάνουν την απώλεια ελαστικότητας, τη δημιουργία ρυτίδων και χρωματικών αλλοιώσεων – γνωστών ως φωτογήρανση.

Αντιοξειδωτικά: ασπίδα προστασίας από τις ελεύθερες ρίζες

Η αντηλιακή προστασία είναι απαραίτητη κατά την έκθεση στον ήλιο, αλλά δεν επαρκεί από μόνη της. Οι ελεύθερες ρίζες δεν επιτίθενται μόνο στο δέρμα, αλλά επηρεάζουν ολόκληρο τον οργανισμό. Σε αυτό το σημείο έρχονται να δράσουν τα αντιοξειδωτικά – ουσίες ικανές να επιβραδύνουν ή και να εξουδετερώσουν τη δημιουργία ριζών οξυγόνου.

Χημικά, τα αντιοξειδωτικά λειτουργούν ως «παγίδες» για τις ελεύθερες ρίζες: οξειδώνονται πιο εύκολα και προσελκύουν τις ρίζες, προστατεύοντας άλλα μόρια του οργανισμού από τη βλάβη.

Φυσικές πηγές αντιοξειδωτικών: φρούτα και λαχανικά

Η διατροφή αποτελεί βασικό σύμμαχο στην πρόληψη της οξειδωτικής φθοράς. Τα αντιοξειδωτικά απαντώνται κυρίως σε φρούτα και λαχανικά, όπως:

• Καροτενοειδή (πρόδρομοι βιταμίνης Α): κίτρινα/πορτοκαλί φρούτα και λαχανικά, πράσινα φυλλώδη λαχανικά
• Βιταμίνη C: εσπεριδοειδή, ακτινίδια, πιπεριές, τομάτες, σπανάκι, λάχανο
• Τοκοφερόλες (βιταμίνη Ε): ηλιόσποροι, φιστίκια, σόγια, ξηροί καρποί
• Μαγγάνιο: τσάι, τζίντζερ, κανέλα, γαρύφαλλο, σιτάρι, μυρωδικά
• Λυκοπένιο: τομάτες

Ο δείκτης ORAC, που μετρά την ικανότητα των τροφών να εξουδετερώνουν ελεύθερες ρίζες, αναδεικνύει ως πλούσιες σε αντιοξειδωτικά τροφές όπως χυμός σταφυλιού, βατόμουρα, σπανάκι, παντζάρια, δαμάσκηνα, φράουλες, και γκρέιπφρουτ.

Ωστόσο, η αποθήκευση και το μαγείρεμα μπορούν να μειώσουν σημαντικά τα επίπεδα βιταμίνης C και λυκοπενίου.

Φυτικά εκχυλίσματα με αντιοξειδωτική δράση

Όταν η διατροφή δεν είναι επαρκής ή υπάρχει κάποιο πεπτικό ή μεταβολικό πρόβλημα, τα φυτικά συμπληρώματα μπορούν να ενισχύσουν τη δράση των αντιοξειδωτικών. Μερικά ιδιαίτερα ωφέλιμα εκχυλίσματα περιλαμβάνουν:

• Μύρτιλλο: ενισχύει την κυκλοφορία, την όραση και τη λειτουργία του εντέρου
• Μελισσόχορτο: βοηθά την πέψη, προσφέρει ηρεμία και ψυχική ευεξία
• Θυμάρι (Thymox): αντιοξειδωτικό, διευκολύνει τις βρογχικές εκκρίσεις, προάγει τη λειτουργία του πεπτικού
• Κυνόροδο: τονωτικό, ρυθμιστικό του εντέρου, με στυπτική και καταπραϋντική δράση για την επιδερμίδα

ΚλείσιμοΗ σωστή προστασία του δέρματος, μια διατροφή πλούσια σε φρούτα και λαχανικά και – όταν χρειάζεται – τα κατάλληλα συμπληρώματα, είναι ο ιδανικός τρόπος για να αντιμετωπίσουμε τις ελεύθερες ρίζες και να απολαύσουμε τον ήλιο με ασφάλεια.