Έχετε επίμονο βήχα; ανακαλύψτε τις πιθανές αιτίες και πότε να επισκεφθείτε έναν γιατρό

Ο βήχας είναι ένα από τα πιο συχνά συμπτώματα που μπορεί να προκύψουν από μια απλή ίωση μέχρι και πιο σοβαρές καταστάσεις. Όταν όμως ο βήχας επιμένει για εβδομάδες, χωρίς εμφανή βελτίωση, είναι σημαντικό να διερευνηθούν τα αίτια και να γνωρίζουμε πότε χρειάζεται η συμβουλή γιατρού.

Πότε θεωρείται ο βήχας επίμονος

Ο βήχας χωρίζεται σε τρεις βασικές κατηγορίες ανάλογα με τη διάρκειά του:

• Οξύς βήχας: διαρκεί λιγότερο από 3 εβδομάδες
• Υποξύς βήχας: διαρκεί από 3 έως 8 εβδομάδες
• Χρόνιος (επίμονος) βήχας: διαρκεί πάνω από 8 εβδομάδες

Αν ο βήχας παραμένει χωρίς εμφανή αιτία ή συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα, πρέπει να εξεταστεί από ειδικό.

Πιθανές αιτίες του επίμονου βήχα

1. Μεταλοιμώδης βήχας

Μετά από κρυολόγημα ή γρίπη, μπορεί να παραμείνει βήχας για εβδομάδες λόγω ευαισθησίας των αεραγωγών.

2. Αλλεργίες και ρινίτιδα

Η εποχική ή χρόνια αλλεργική ρινίτιδα μπορεί να προκαλεί βήχα μέσω οπισθορινικής καταρροής (όταν βλέννα κατεβαίνει στον λαιμό).

3. Βρογχικό άσθμα

Το άσθμα δεν εκδηλώνεται πάντα με δύσπνοια. Μπορεί να εμφανίζεται μόνο με χρόνιο, ξηρό βήχα, ιδιαίτερα τη νύχτα ή μετά από άσκηση.

4. Γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (ΓΟΠΝ)

Όταν τα οξέα του στομάχου ανεβαίνουν στον οισοφάγο, μπορεί να προκαλέσουν χρόνιο ερεθισμό και βήχα, χωρίς απαραίτητα αίσθημα καούρας.

5. Κάπνισμα

Οι καπνιστές συχνά έχουν επίμονο βήχα (γνωστός και ως “βήχας του καπνιστή”) λόγω χρόνιας βρογχίτιδας ή ΧΑΠ.

6. Λήψη φαρμάκων

Ορισμένα φάρμακα, όπως οι αναστολείς του μετατρεπτικού ενζύμου (π.χ. για υπέρταση), μπορεί να προκαλέσουν ξηρό, ενοχλητικό βήχα.

7. Λοιμώξεις του αναπνευστικού

Επίμονες ιώσεις, βακτηριακές λοιμώξεις ή ακόμα και φυματίωση, μπορεί να οδηγήσουν σε χρόνιο βήχα.

8. Καρκίνος του πνεύμονα

Σε σπάνιες περιπτώσεις, επίμονος βήχας μπορεί να αποτελεί σύμπτωμα κακοήθειας, ειδικά σε άτομα με ιστορικό καπνίσματος.

Πότε να επισκεφθείτε έναν γιατρό

Αναζητήστε ιατρική αξιολόγηση αν ο βήχας:

• Διαρκεί περισσότερο από 3 εβδομάδες
• Συνοδεύεται από αιμόπτυση (αίμα στο φλέγμα)
• Συνδυάζεται με πυρετό, απώλεια βάρους ή νυχτερινή εφίδρωση
• Προκαλεί δυσκολία στην αναπνοή ή συριγμό
• Συνοδεύεται από έντονο πόνο στο στήθος
• Εμφανίζεται κυρίως τη νύχτα ή επιδεινώνεται κατά την κατάκλιση
• Δεν υποχωρεί παρά τη λήψη φαρμακευτικής αγωγής

Τι μπορεί να προτείνει ο γιατρός

Η διάγνωση του χρόνιου βήχα γίνεται μέσω:

• Κλινικής εξέτασης και λήψης ιστορικού
• Ακτινογραφίας θώρακα
• Σπιρομέτρησης (έλεγχος αναπνευστικής λειτουργίας)
• Αιματολογικών εξετάσεων ή καλλιέργειας πτυέλων
• Ενδεχομένως παραπομπή σε πνευμονολόγο ή ωτορινολαρυγγολόγο

Η θεραπεία εξαρτάται από την υποκείμενη αιτία και μπορεί να περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή, αλλαγές στον τρόπο ζωής ή αντιμετώπιση αλλεργιογόνων παραγόντων.