Καρκίνος του προστάτη: Πρώιμα σημάδια και νέες θεραπείες

Ο καρκίνος του προστάτη είναι ένας από τους πιο κοινούς καρκίνους στους άνδρες, ιδιαίτερα μετά την ηλικία των 50 ετών. Παρότι συχνά εξελίσσεται αργά, η έγκαιρη διάγνωση είναι καθοριστική για την επιτυχή αντιμετώπισή του. Στο άρθρο που ακολουθεί θα βρείτε τα πιο συχνά πρώιμα σημάδια του καρκίνου του προστάτη καθώς και τις νέες, εξελιγμένες θεραπείες που εφαρμόζονται σήμερα.

Τι είναι ο καρκίνος του προστάτη

Ο προστάτης είναι ένας μικρός αδένας που βρίσκεται κάτω από την ουροδόχο κύστη και παράγει το υγρό που συνοδεύει το σπέρμα. Ο καρκίνος εμφανίζεται όταν κύτταρα στον προστάτη αρχίζουν να πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα.

Στις περισσότερες περιπτώσεις, η νόσος εξελίσσεται αργά και για αρκετό καιρό δεν προκαλεί έντονα συμπτώματα.

Πρώιμα σημάδια που δεν πρέπει να αγνοήσετε

Ο καρκίνος του προστάτη στα αρχικά του στάδια είναι συχνά ασυμπτωματικός. Ωστόσο, με την εξέλιξή του μπορεί να εμφανιστούν ενδείξεις όπως:

• Συχνουρία, ειδικά κατά τη διάρκεια της νύχτας
• Αδυναμία ή δυσκολία στην έναρξη της ούρησης
• Αίσθηση ότι η κύστη δεν αδειάζει πλήρως
• Ασθενής ή διακεκομμένη ροή ούρων
• Πόνος ή κάψιμο κατά την ούρηση
• Αίμα στο σπέρμα ή στα ούρα (αιματουρία)
• Πόνος στη μέση, στη λεκάνη ή στους μηρούς (σε πιο προχωρημένα στάδια)

Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτά τα συμπτώματα μπορεί να σχετίζονται και με καλοήθεις καταστάσεις, όπως η καλοήθης υπερπλασία του προστάτη. Μόνο η εξέταση από ουρολόγο μπορεί να επιβεβαιώσει τη διάγνωση.

Διαγνωστικές εξετάσεις

Η πρώιμη διάγνωση αυξάνει σημαντικά τις πιθανότητες επιτυχούς θεραπείας. Οι πιο συχνές εξετάσεις περιλαμβάνουν:

1. Εξέταση PSA (ειδικό προστατικό αντιγόνο)

Είναι μια απλή αιματολογική εξέταση που μετρά τα επίπεδα PSA στο αίμα. Αυξημένα επίπεδα μπορεί να υποδηλώνουν φλεγμονή, υπερπλασία ή καρκίνο.

2. Δακτυλική εξέταση

Ο ιατρός ψηλαφεί τον προστάτη μέσω του ορθού για να ανιχνεύσει σκληρύνσεις ή ασυμμετρίες.

3. Βιοψία προστάτη

Γίνεται όταν υπάρχουν ύποπτα ευρήματα. Με ειδική βελόνα λαμβάνονται δείγματα ιστού για μικροσκοπική εξέταση.

4. Πολυπαραμετρική μαγνητική τομογραφία (mpMRI)

Χρησιμοποιείται για πιο ακριβή εντόπιση πιθανών κακοηθών περιοχών, ιδιαίτερα σε συνδυασμό με τη βιοψία.

Σύγχρονες θεραπείες για τον καρκίνο του προστάτη

Η επιλογή θεραπείας εξαρτάται από την ηλικία, τη γενική υγεία, το στάδιο της νόσου και την επιθετικότητα του όγκου.

1. Ενεργή παρακολούθηση

Σε περιπτώσεις χαμηλού κινδύνου, συχνά επιλέγεται η στενή παρακολούθηση με τακτικές εξετάσεις, χωρίς άμεση θεραπεία.

2. Ριζική προστατεκτομή

Αφαίρεση όλου του προστάτη. Μπορεί να γίνει με παραδοσιακή χειρουργική ή με ρομποτική υποβοήθηση για μεγαλύτερη ακρίβεια και ταχύτερη ανάρρωση.

3. Ακτινοθεραπεία

Μπορεί να χρησιμοποιηθεί είτε εξωτερικά (με ακτινοβόληση) είτε εσωτερικά (βραχυθεραπεία με εμφύτευση ραδιενεργών σπόρων στον προστάτη).

4. Ορμονοθεραπεία

Χρησιμοποιείται για να μειώσει τα επίπεδα τεστοστερόνης, η οποία ευνοεί την ανάπτυξη του όγκου.

5. Ανοσοθεραπεία και στοχευμένες θεραπείες

Νεότερες μέθοδοι, όπως οι αναστολείς PARP για καρκίνους με γονιδιακές μεταλλάξεις (π.χ. BRCA), προσφέρουν εξατομικευμένη προσέγγιση.

Πώς να μειώσετε τον κίνδυνο

• Διατηρήστε υγιές σωματικό βάρος
• Ασκηθείτε τακτικά
• Περιορίστε τα κορεσμένα λιπαρά και αυξήστε την κατανάλωση φρούτων και λαχανικών
• Κάντε προληπτικούς ελέγχους μετά τα 50 (ή νωρίτερα αν υπάρχει οικογενειακό ιστορικό)

Η πρόληψη και η έγκαιρη διάγνωση παραμένουν τα σημαντικότερα «όπλα» ενάντια στον καρκίνο του προστάτη.