Εμμηνόπαυση: ποιες είναι οι επιπτώσεις στην υγεία;

Η εμμηνόπαυση είναι μια φυσιολογική φάση στη ζωή κάθε γυναίκας, η οποία σηματοδοτεί το τέλος της αναπαραγωγικής περιόδου. Ωστόσο, η παύση της παραγωγής οιστρογόνων έχει άμεσες και έμμεσες συνέπειες στην υγεία, που εμφανίζονται σταδιακά και μπορεί να επηρεάσουν διάφορα συστήματα του οργανισμού. Παράλληλα, ορισμένα προϋπάρχοντα προβλήματα βελτιώνονται ή υποχωρούν.

Ουρογεννητικά προβλήματα και εμμηνόπαυση

Η μείωση των ορμονών προκαλεί το ουρογεννητικό σύνδρομο της εμμηνόπαυσης, το οποίο περιλαμβάνει:

• Ξηρότητα του κόλπου και του αιδοίου, που προκαλεί κάψιμο, ερεθισμό, πόνο, ακόμα και ατροφική κολπίτιδα.
• Σεξουαλικές δυσκολίες, όπως πόνος κατά τη σεξουαλική επαφή (δυσπαρευνία) και μειωμένη επιθυμία.
• Ουρολογικά συμπτώματα: νυχτουρία, συχνουρία, ακράτεια, συχνές ουρολοιμώξεις και σε κάποιες περιπτώσεις πρόπτωση πυελικών οργάνων.

Καρδιαγγειακός κίνδυνος και εμμηνόπαυση

Μετά την εμμηνόπαυση, οι γυναίκες χάνουν τη φυσική καρδιοπροστασία που προσέφεραν τα οιστρογόνα. Ο κίνδυνος καρδιοπάθειας αυξάνεται, ειδικά αν υπάρχουν παράγοντες όπως το κάπνισμα, η υπέρταση ή το υπερβάλλον βάρος.

Οστεοπόρωση

Η απώλεια της οστικής μάζας επιταχύνεται μετά την εμμηνόπαυση. Αυτό οφείλεται στην ελάττωση της ικανότητας του οργανισμού να αναδομεί τα οστά, αυξάνοντας έτσι τον κίνδυνο για κατάγματα, κυρίως στον καρπό, τον αυχένα του μηριαίου οστού και στους σπονδύλους. Περίπου 1 στις 4 γυναίκες παρουσιάζει οστεοπόρωση.

Το δέρμα και τα μαλλιά μετά την εμμηνόπαυση

Η πτώση των οιστρογόνων συμβάλλει στη γήρανση του δέρματος, προκαλώντας:

• Ξηρότητα
• Απώλεια ελαστικότητας
• Ρυτίδες

Επίσης, παρατηρούνται αλλαγές στο σύστημα των τριχών, όπως αραίωση μαλλιών ή αυξημένη τριχοφυΐα σε μη επιθυμητά σημεία.

Αύξηση βάρους και αλλαγές στη σιλουέτα

Αν και κάποιες γυναίκες διατηρούν ή και μειώνουν το βάρος τους μετά την εμμηνόπαυση, πολλές αναφέρουν:

• Αύξηση του λίπους, ειδικά στην κοιλιά και τη μέση
• Μείωση της μυϊκής μάζας
• Αλλαγή στην κατανομή του λίπους, που μετατοπίζεται από την άνω προς την κάτω κοιλιακή χώρα

Αυτές οι αλλαγές οφείλονται:

• Στην πτώση των οιστρογόνων
• Στη μειωμένη φυσική δραστηριότητα
• Σε αλλαγές στις διατροφικές συνήθειες (π.χ. τσιμπολόγημα)

Βελτίωση ορισμένων προβλημάτων υγείας

Η εμμηνόπαυση μπορεί να οδηγήσει σε υποχώρηση ή εξαφάνιση κάποιων παθήσεων, όπως:

• Ινομυώματα: συνήθως συρρικνώνονται λόγω της διακοπής της παραγωγής οιστρογόνων.
• Ενδομητρίωση: βελτιώνεται σημαντικά ή εξαφανίζεται.
• Καταμηνιαίες ημικρανίες: προκαλούνται από ορμονικές διακυμάνσεις κατά την έμμηνο ρύση και μειώνονται ή παύουν μετά την εμμηνόπαυση.

Κλείσιμο

Η εμμηνόπαυση είναι μια φυσική και αναπόφευκτη διαδικασία που επιφέρει σημαντικές αλλαγές στον οργανισμό της γυναίκας. Ορμονικές μεταβολές επηρεάζουν την υγεία σε πολλαπλά επίπεδα, αλλά με την κατάλληλη ιατρική παρακολούθηση και αλλαγές στον τρόπο ζωής, μπορούν να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά. Παράλληλα, η εμμηνόπαυση συνοδεύεται και από ευεργετικά αποτελέσματα σε ορισμένες παθήσεις.